Jumlah pengundi tentukan nasib calon

Hasil tulisan : Jeniri Amir

Pada Pilihan Raya Umum 2008, hanya 76 peratus daripada 10.7 juta pengundi di negara ini turun mengundi. Peratusan undian tertinggi ialah Terengganu sebanyak 85 peratus. 

Hanya lima negeri, termasuk Wilayah Persekutuan mencatat peratus undian lebih daripada 80 peratus. Wilayah Persekutuan Labuan, Sabah dan Sarawak mencatat kurang daripada 70 peratus. Sarawak berada di tempat tercorot sebanyak 65.1 peratus walaupun mempunyai pengundi keenam terbanyak, iaitu 533,155. 

Adakah peratus mengundi pada PRU-13 nanti meningkat atau merosot? Apakah yang menyebabkan peratusan meningkat atau merosot? Peratusan mengundi dalam PRU Parlimen Sarawak memperlihatkan trend merosot kecuali pada 1995 meskipun jumlah pengundi meningkat dari tahun ke tahun. 

Jumlah pengundi di Sarawak pada 1969 adalah 332,737. Jumlah itu mengukuh menjadi 385,345 pada 1978 sebelum meningkat kepada 556,995 pada 1986. Pada 1999, jumlah pengundi berdaftar ialah 854,912. Peningkatan ketara adalah antara 1982 dengan 1986. Wujud pertambahan sebanyak 144,837 pengundi. 

Peratusan terbaik adalah pada 1969 dengan 79.60 peratus turun mengundi ketika rakyat ghairah dan teruja untuk mengundi dengan sebahagian besar penduduk masih tinggal di luar bandar. Jumlah itu mulai merosot pada PRU 1974 hinggalah 1990. Pada 1974, peratusan yang turun mengundi ialah 75.10 peratus dan terus merosot kepada sekitar 67 peratus pada 1990. Namun, peratusan mengundi meningkat kepada 70.15 peratus pada 1995, sebelum turun kembali menjadi 62.4 pada 1999. 

Faktor geografi beri kesan undi 

Mengapakah peratusan mengundi di Sarawak secara relatifnya rendah? Adakah kerana tahap kesedaran politik mereka rendah? Atau disebabkan oleh faktor geografi? Sebagai sebuah negeri yang mempunyai saiz fizikal yang hampir sebesar Semenanjung, mengendalikan pilihan raya di Sarawak memang amat mencabar.

Dari segi logistik dan mobilisasi jentera pilihan raya, bayangkan cabaran dan kesukaran yang terpaksa dihadapi Suruhanjaya Pilihan Raya, jentera parti dan calon di Sarawak? Adakah itu yang menyebabkan Baram, kawasan pedalaman menyaksikan peratusan mengundi terendah sebanyak 49.65 peratus pada PRU lalu? Atau adakah faktor cuaca dan geografi menjadi penyumbang? 

Baram, Hulu Rejang, Kapit, Saratok dan Lubok Antu adalah kawasan yang mencabar bukan sahaja kerana saiz yang besar, tetapi keadaan geografinya yang bergunung-ganang serta memiliki sungai. 

Selain faktor geografi, jika hujan turun sepanjang hari atau separuh hari, keadaan ini boleh menjejaskan jumlah yang keluar mengundi. Pengundi tidak berminat untuk keluar rumah kerana keadaan yang tidak selesa sehingga akhirnya peratusan mengundi berkurangan. Jumlah pengundi boleh menentukan nasib calon. Itulah sebabnya amat penting jentera akar umbi mengerah seluruh tenaga dan sistem agar pengundi keluar mengundi. 

Bagi kawasan hulu seperti Baram dan Hulu Rejang, memang menjadi mimpi ngeri bagi pengarah bilik operasi di akar umbi untuk memastikan jentera mereka bergerak dengan baik pada hari mengundi. Bukan mudah untuk menggerakkan pengundi dari perkampungan dan rumah panjang yang terasing ke pusat mengundi. Komitmen jitu pekerja parti amat dituntut. 

Masalah pengangkutan 

Adakah rendahnya peratusan undi di Sarawak dan sesetengah kawasan juga kerana masalah mobiliti? Memang diakui pengundi dari kawasan terbabit yang bekerja di luar balik adalah sesuatu yang sukar dan memakan kos yang tinggi. Bayangkan anak tempatan yang berasal dari Baram yang bekerja di Pulau Pinang, adakah dia sanggup balik semata-mata untuk mengundi. 

Dia perlu menaiki pesawat ke Kuala Lumpur sebelum terbang ke Miri dan seterusnya meneruskan perjalanan berjam-jam ke kampung halamannya. Berapa orangkah yang sanggup berbuat demikian dan mengeluarkan kos tinggi? Langkah syarikat penerbangan menawarkan pakej khas dengan harga istimewa bagi mereka yang hendak balik mengundi melambangkan keprihatinan dan komitmen terhadap tanggungjawab sosial korporat. 

Segala langkah perlu diambil untuk memastikan jumlah pengundi yang keluar mengundi pada PRU-13 meningkat. Peratusan mengundi yang tinggi memperlihatkan minat politik dan kesedaran tinggi dalam kalangan rakyat terhadap politik. 

Pilihan raya merupakan saluran utama rakyat membabitkan diri dalam proses politik negara dengan sistem demokrasi. 

Melalui pilihan raya, rakyat dan pengundi dapat menentukan corak pemerintahan yang diingini. Sesungguhnya, melalui PRU ini, pengundi dapat memberi keabsahan kepada wakil rakyat dan parti yang terpilih mentadbirkan negara. Justeru, pengundi perlu memainkan peranan untuk menentukan wakil rakyat yang bakal memperjuangkan nasib dan masa depan mereka.

Penulis ialah pensyarah kanan dan penganalisis politik di Universiti Malaysia Sarawak

Sumber: BH (22 April 2013)